L'àcid sebàcic és un àcid dicarboxílic alifàtic amb una utilitat important en productes per a la cura de la pell i la cura personal. Com que la seva molècula conté dos grups carboxil, pot reaccionar amb alcohols per formar èsters de sebacat; aquests èsters posseeixen excel·lents propietats lubricants i d'escampament, el que els fa molt utilitzats en formulacions cosmètiques. En comparació amb el propi àcid sebàcic, els seus derivats solen oferir una solubilitat superior en l'oli i una millor sensació de la pell, cosa que els fa més fàcils d'incorporar a sistemes com cremes, locions, filtres solars i cosmètics de color.
En els productes per a la cura de la pell, els èsters de sebacat funcionen principalment com a emol·lients i agents condicionants de la pell; milloren l'extensió durant l'aplicació i donen una sensació suau i agradable a la formulació a la pell. Alguns èsters de sebacat tenen una pegajositat baixa, ajudant a millorar el perfil sensorial de la fase d'oli i fent que el producte se senti més lleuger i menys pesat a l'aplicació. En conseqüència, aquests ingredients s'utilitzen freqüentment en locions, cremes i filtres solars on es requereix una sensació de pell de primera qualitat, així com en formulacions que necessiten una fluïdesa i lubricitat millorades en la fase d'oli.
L'àcid sebàcic també serveix com a intermedi clau en la síntesi d'ingredients cosmètics; reaccionant-lo amb diversos alcohols o altres substàncies funcionals produeix derivats amb propietats diverses. Variant l'alcohol utilitzat en el procés d'esterificació, els fabricants poden ajustar la solubilitat de l'oli, la viscositat, l'extensió i la sensació de la pell per satisfer els requisits específics de formulació dels diferents sistemes cosmètics. Així, en el sector de la cura personal, el valor de l'àcid sebàcic rau en gran part en les seves funcions com a ingredient funcional i intermedi sintètic.
És important tenir en compte que l'àcid sebàcic és un àcid dicarboxílic amb acidesa inherent; no s'ha d'equiparar amb olis emol·lients comuns o èsters de sebacat. Quan s'utilitza en cosmètics, la seva idoneïtat i condicions d'ús s'han de determinar en funció del nom específic de l'ingredient, la puresa i els requisits reglamentaris. A més, l'avaluació de formulacions específiques de productes requereix la consideració de la seguretat, l'estabilitat i la compatibilitat de l'ingredient amb altres components de la formulació.