L'àcid azelaic és un àcid dicarboxílic alifàtic de cadena recta natural amb aplicacions generalitzades en dermatologia. Els seus efectes farmacològics impliquen principalment la regulació de la queratinització de la pell, la inhibició del creixement de certs microorganismes i l'alleujament de les respostes inflamatòries. En penetrar a la pell, l'àcid azelaic actua sobre els fol·licles pilosos i els queratinòcits, modulant fins a cert punt els processos de queratinització anormals i reduint així l'obstrucció fol·licular. En conseqüència, té un valor significatiu per abordar les condicions de la pell associades a la queratinització fol·licular anormal, com l'acne.
L'àcid azelaic també presenta propietats antimicrobianes, inhibint els microorganismes comuns de la pell com ara *Cutibacterium acnes* (abans *Propionibacterium acnes*) i certs estafilococs. El seu mecanisme d'acció no es basa únicament en l'activitat bactericida; en canvi, redueix l'activitat microbiana dins dels fol·licles pilosos interferint amb els processos metabòlics i alterant l'entorn de creixement. A causa d'aquestes característiques, l'àcid azelaic s'incorpora freqüentment en productes relacionats amb l'acne i formulacions farmacèutiques. En comparació amb alguns antibiòtics convencionals, l'àcid azelaic funciona mitjançant un mecanisme polifacètic, que ofereix diferents avantatges per a la cura de la pell a llarg termini.
L'àcid azelaic també és eficaç per controlar la inflamació i la pigmentació. En influir en les vies inflamatòries, alleuja la inflamació de la pell localitzada i ajuda a millorar les manifestacions inflamatòries de la pell com les pàpules i l'eritema. A més, inhibeix l'activitat de la tirosinasa i redueix la formació de melanina, la qual cosa la fa útil per tractar la hiperpigmentació postinflamatòria associada a l'acne i tractar certs trastorns pigmentaris. A diferència dels ingredients que només tenen com a objectiu la pigmentació superficial, l'àcid azelaic aborda simultàniament la queratinització fol·licular, la inflamació i la formació de pigments, oferint un enfocament integral del condicionament de la pell.
Si bé l'àcid azelaic és generalment ben tolerat per la pell, es poden produir efectes adversos com ara sequedat, picor, picor o irritació lleu; la reacció específica depèn de factors com la concentració del producte, la formulació i l'estat individual de la pell. Quan s'utilitzen formulacions farmacèutiques, els mètodes de concentració i aplicació han d'adherir-se a les instruccions del producte; Els productes químics o matèries primeres de grau industrial mai s'han d'aplicar directament a la pell. En general, el perfil farmacològic de l'àcid azelaic, que inclou la regulació de la queratinització, els efectes antimicrobians i antiinflamatoris i la millora de la pigmentació, el converteix en un agent valuós en el tractament i cura de l'acne i determinades afeccions cutànies relacionades amb els pigments.