El diol de policaprolactona és un poliol de polièster preparat principalment a partir de ε-caprolactona. Amb grups hidroxil als dos extrems de la seva cadena molecular, pot reaccionar amb isocianats per produir materials de poliuretà. Les seves cadenes moleculars tenen una excel·lent flexibilitat i contenen enllaços èsters estables; en conseqüència, els poliuretans resultants solen mostrar una elasticitat superior, resistència a l'abrasió i propietats mecàniques. En comparació amb els poliols de polièster estàndard, el diol de policaprolactona té una estructura molecular relativament regular. La seva cristalinitat i flexibilitat es poden ajustar ajustant el pes molecular i les condicions de polimerització, cosa que li permet complir amb els requisits específics de rendiment del segment suau de diversos sistemes de poliuretà.
Un avantatge diferent del diol de policaprolactona és el seu excel·lent rendiment a baixa temperatura i la seva resistència a la fatiga. A causa de l'alta flexibilitat de les seves cadenes moleculars, conserva l'elasticitat a baixes temperatures, la qual cosa la fa apta per a productes de poliuretà que exigeixen una bona flexibilitat a baixa temperatura. A més, els poliuretans derivats del diol de policaprolactona demostren una resistència superior a l'abrasió i al trencament, oferint un valor significatiu en aplicacions com ara elastòmers, recobriments, adhesius i cuir sintètic. A més, el seu pes molecular i el seu valor d'hidroxil es poden ajustar fàcilment durant la síntesi, permetent la selecció d'especificacions del producte adaptades a les necessitats específiques.
En comparació amb els polièter poliols, els poliuretans fets de policaprolactona diol generalment ofereixen avantatges en resistència mecànica, resistència a l'abrasió i resistència a la calor; en comparació amb alguns poliols de polièster tradicionals, també destaquen en processabilitat i flexibilitat a baixa temperatura. Per tant, el diol de policaprolactona s'utilitza amb freqüència en sistemes de poliuretà que requereixen un alt rendiment global del material. Tanmateix, els enllaços èster de la molècula segueixen sent susceptibles a la hidròlisi en determinades condicions, la qual cosa requereix la selecció d'un sistema de material adequat basat en l'entorn d'aplicació previst. En general, el diol de policaprolactona combina una excel·lent flexibilitat, propietats mecàniques i adaptabilitat al processament, cosa que el converteix en una matèria primera de segment suau àmpliament utilitzada per a materials de poliuretà d'alt rendiment.